Menig Haarlemmer kent Tesselschade alleen van de handwerkwinkel aan de Grote Houtstraat. De winkel, met ouderwets ijzeren uithangbord boven de onopvallende etalage, is al bijna even oud als de vereniging zelf.
Tesselschade Haarlem is na Amsterdam de oudste afdeling van de vrouwenvereniging, die voluit de Koninklijke Algemene Nederlandse Vrouwenvereniging Tesselschade-Arbeid Adelt heet. Toen de vereniging aan het eind van de negentiende eeuw in het leven werd geroepen, was zij hard nodig. Vrouwen mochten nog niet werken en waren voor de wet handelingsonbekwaam. Zonder inkomsten van een man kwamen ze dus al gauw in financiële problemen. Schrijfster en feministe Betsy Perk wilde daar met de oprichting van vrouwenvereniging Arbeid Adelt verandering in brengen, door vrouwen een eigen inkomen te geven. Daarmee legde ze de kiem voor de eerste feministische golf.
