Waarom de Haarlemmers ‘muggen’ worden genoemd.

Er doen door de eeuwen heen vele verhalen en legenden de ronde over het wel en wee van Haarlem en de Haarlemmers.

Eén van de verhalen gaat over de muggen, want zoals je misschien wel weet worden Haarlemmers ook wel “muggen” genoemd. Hoe komt dat zo? Wel: lang geleden (1572/73), het was in de 80-jarige oorlog, probeerden de Spanjaarden 10 maanden lang om onze stad te veroveren. Haarlem wilde dat natuurlijk niet en had alle poorten van de stad goed op slot gedaan. Maar een marktstad zoals Haarlem kan niet lang de poorten dicht laten. Want dan kan niets of niemand meer de stad in of uit en raken de voorraden voedsel en andere spullen, zoals hout en turf, op. De markt wordt leger en leger, op het laatst is er helemaal niets meer te koop. De mensen kregen daarom vreselijke honger, ze aten zelfs de honden en katten op. Ook gingen er wel mensen ’s nachts, als het donker was, stiekem door kleine openingen in de stadsmuur naar buiten om te kijken of er soms toch nog ergens wat eetbaars viel te vinden. Het spannendste was natuurlijk om iets uit het kamp van de vijand te stelen. Dat was best link, en liep dan ook vaak slecht af. Dan werden ze opgepakt en gevangen genomen.

Nu gaat het verhaal, dat op zekere nacht een paar Haarlemmers de Spanjaarden bang wilden maken, in de hoop dat ze dan zouden wegtrekken naar een andere stad. Ze gooiden buskruit in een paardenstal van de Spanjaarden. Het hele kamp raakte wel in rep en roer, maar ze slaagden er niet in een paard of iets anders uit de stal mee te nemen. Gelukkig wisten de Haarlemmers wel net op tijd te vluchten. Ze renden zo hard ze konden terug naar huis.

De volgende dag, toen ze van de schrik waren bekomen, schepten ze ontzettend op over hun heldendaad. Maar ze hadden helemaal niks bereikt, de vijand was er nog steeds. Dus niet iedereen was onder de indruk van hun verhaal. Ach, zeiden ze, jullie zijn net muggen die een reus willen steken. Het is eventjes vervelend, verder niet. En weet je wat de Amsterdammers - die erbij waren om de Spanjaarden te helpen om Haarlem in te nemen - ook nog zeiden? Een mug moet je gewoon doodmeppen.

Toch vinden de Haarlemmers dat het bangmaken van de vijand een echte heldendaad was en zo zijn zij aan de bijnaam ‘muggen’ gekomen.